人吉市は相良藩の城下町であり、その歴史は約700年前に遡ります。国宝である青井阿蘇神社や日本遺産に指定されている建物の多くは、この700年にわたる統治が大きく影響しています。また、おくんち祭りやウンスンカルタといった、古くから伝わる文化も人吉の今を形作っています。

人吉市は山々に囲まれており市街地の中心に球磨川が流れています。この豊かな自然が様々な食を育んできました。 古くからの米どころである人吉では米を原料とした焼酎である「球磨焼酎」が有名です。人吉球磨地域には27蔵元、そのうち市内には8蔵元があり様々な銘柄を楽しめます。

人吉市の特徴として、医療機関の多さが挙げられます。人口に対する病床数の数は全国的に見ても非常に多いです。外科内科といったポピュラーなものから、歯科や眼科といった生活するうえで必要な病院といった、さまざまな種類の医療機関が人吉市内に集まっています。